Skvalan je lehký nasycený lipid, který napodobuje část přirozeného kožního mazu. Jde o stabilizovanou formu skvalenu (lipidu přirozeně se vyskytujícího v pokožce), ceněnou v prémiových přípravcích pro hedvábný zvláčňující účinek bez pocitu těžkosti.

Skvalan působí především jako zvláčňující složka, která podporuje kožní bariéru. Vyhlazuje povrch pokožky, zmírňuje pocit pnutí a posílením její lipidové vrstvy pomáhá omezovat ztrátu vlhkosti. Snadno se roztírá, a proto zlepšuje skluz přípravku při nanášení a zvyšuje komfort pokožky - i proto je častou součástí luxusních sér, hydratačních krémů a pleťových olejů.

Ve srovnání s mnoha rostlinnými oleji je skvalan velmi stabilní (méně náchylný k oxidaci), což pomáhá zachovat kvalitu složení a snižuje riziko, že přípravek časem získá žluklý zápach. Obecně je také kompatibilní s většinou aktivních látek, takže může sloužit jako univerzální „zjemňující“ složka v péči zahrnující retinoidy nebo exfoliační kyseliny.

Skvalan bývá dobře snášen různými typy pleti včetně mastné, protože dokáže pokožku zjemnit a podpořit její bariéru, aniž by zanechával mastný film. Výsledný pocit závisí na použitém množství a ostatních složkách přípravku, skvalan se však často volí tehdy, když chce značka dosáhnout jemného, příjemného zvláčňujícího účinku.